Il existe des chaînes que l'on traine perpétuellement, qui ralentissent la cadence et empêchent d'aller de l'avant. Des liens invisibles à l'œil nu, pourtant omniprésents et capables d'étrangler quelqu'un sans laisser la moindre trace.

Elle tente tant bien que mal de passer outre ces souvenirs étouffants, marqués par l'effroi et l'écho de ses propres cris ; ces soirs passés à verser des larmes en cherchant à comprendre pourquoi, sans jamais réellement avoir de réponse. Elle avance dans l'obscurité la plus aveuglante, confuse quant à là où elle se trouve actuellement - Chiemi regarde attentivement autour d'elle mais ne voit rien, rien qu'un vide sombre et inquiétant. Tout ce qu'elle entend ce sont des voix qui s'élèvent, leur ton cinglant agressant ses oreilles réprimande après réprimande : et ces mots prononcés ainsi que leurs orateurs elle ne les connait que trop bien, elle ne les a que trop longtemps écoutés. Maintenant encore elle boit ces paroles insipides, cette boue visqueuse et noirâtre qui la ronge de l'intérieur ; elle ne sait pas pourquoi mais elle le fait. Des mains la tirent vers le bas et elle a beau se débattre, bientôt elle est submergée et c'est comme si elle se noyait dans une mer sans fond, un abysse qui l'aspire sans lui laisser la moindre chance de s'échapper. La peur au ventre elle cherche désespérément la lumière, creusant vers les cieux pour échapper à cette angoisse qui la hante depuis des années et qui l'empêche de complètement tourner la page. Mais rien n'y fait, elle suffoque malgré elle.

Cette nuit-là la demoiselle a fait un rêve, un rêve du passé ; et lorsqu'elle s'est réveillée la panique l'a gagnée. Elle s'est empressée d'observer la douce lueur de son œil divin, affixée à son éclat tel un hétérocère à la douce brillance de la lune - un geste destiné à se rassurer, se conforter dans l'obscurité, mais cela ne suffit pas. Ses mains fouinent dans sa collection florale à la recherche d'une plante en particulier, avant de constater qu'elle n'en a malheureusement plus en sa possession : s'ensuit alors une longue nuit loin du sommeil, le rideau de cils ne s'étant jamais rabaissé pour lui permettre de retourner dans le monde des songes. Elle veille jusqu'au lever du jour avant de finalement abandonner et d'aller prendre l'air, revêtue de son habituelle tenue traditionnelle ; elle s'adonne au ménage du temple quelques heures avant de filer vers les bois, son panier bien entreposé sur son dos. Pour elle, c'est un lieu de sérénité et de renaissance, un tendre berceau de passion où elle est entourée des choses qu'elle aime le plus au monde : toute cette végétation, ces couleurs flamboyantes parsemant l'herbe verdoyante... elle en est éperdument amoureuse. L'odeur de mousse lui ravit les narines, et elle se sent enfin respirer, comme si tous ses problèmes s'étaient envolés avec le battement d'ailes des oiseaux.

Petit à petit son panier se remplit alors qu'elle se laisse emporter et s'éloigne dans les fins fonds de la forêt. Est-ce un problème ? Pas réellement ; elle pourrait presque se repérer au milieu des arbres les yeux fermés, parce qu'elle a pris des repères visuels pour retrouver certaines favorites de sa collection. Malgré sa fatigue elle est d'un enthousiasme qui frôle la folie - et voilà que sa panière est déjà à moitié pleine. Elle se souvient d'une plante qu'elle a aperçue lors d'une de ses précédentes visites, qu'elle n'a pas osé cueillir auparavant mais désormais équipée et mieux renseignée, elle est prête. Alors elle se hâte, ses petits pieds la guident dans les allées arborescentes, la tignasse de soie s'accrochant parfois à quelques brindilles dans l'entrain de sa propriétaire. Quelques détours au milieu des arbustes et enfin ses rubis pétillant d'excitation presque infantile aperçoivent les pétales indigo au loin : mais quelque chose d'autre retient son attention. Au dessus des bosquets est penchée une silhouette, rien de bien surprenant jusqu'ici - le problème étant qu'elle tend une main innocente vers cette fleur tant convoitée sans porter de gants, et Chiemi est plus que consciente de ce que cela signifie. Elle s'affole un peu et presse le pas, elle n'a pas le temps de réfléchir et élève un peu la voix afin d'éviter un incident grave. Elle ne se retrouvera pas avec un cadavre sur les bras, pas aujourd'hui, c'est hors de question.

« Ne touchez pas à cette fleur ! »

Ses paroles s'accompagnent d'un vaste mouvement de bras, sa longue manche immaculée parsemée de tâches terreuses s'interposant entre l'inconnue et le poison sur tige. La prêtresse s'inquiète, se demande si elle est arrivée à temps ou si ce n'est qu'une question de temps avant le drame : après tout, une faible ingestion de cette toxine suffit à tuer, et elle est présente dans l'ensemble de la plante. Quelques secondes passent avant qu'elle ne daigne ôter son articulation du champ de vision de l'autre demoiselle et, après avoir constaté que ces doigts candides n'ont même pas effleuré le casque floral empoisonné elle laisse échapper un petit soupir de soulagement. Elle se calme finalement avant de s'éclaircir un peu la voix, un sourire légèrement embarrassé s'étirant sur ses lèvres rosées.

« Pardonnez-moi si je vous ai surprise. Cette plante est extrêmement toxique, en ingérer ne serait-ce qu'une infime quantité suffit à faire cesser toute fonction vitale - alors je me suis dit qu'il était impératif d'intervenir au plus vite. Même si la toxine est majoritairement présente dans les racines, on en retrouve également dans la tige, les feuilles et les pétales en moindre quantité. »

Elle meurt d'envie d'en dire plus mais elle reste vague, pour ne pas noyer d'informations suffocantes quelqu'un qui potentiellement n'a pas le même intérêt qu'elle pour les herbes et leurs propriétés médicinales. Son regard traîne l'espace d'un instant sur la main couverte de tatouages avant de se reporter sur la fleur ; elle se dit que c'est impoli de fixer la dextre de quelqu'un sans sa permission après tout. Gracieusement Chiemi s'accroupit et observe avec intérêt la flore, son index tapotant légèrement sur ses lèvres alors qu'elle réfléchit. Ses yeux brillent de mille feux et elle se laisse finalement embarquer à nouveau par sa passion débordante : d'un geste rapide elle attrape la paire de gants accrochés à son obi écarlate et les enfile afin de pouvoir manipuler la plante en toute sécurité. Elle ne cache pas son enthousiasme, prenant soin de très délicatement en décrocher une pour l'analyser de plus près : c'est potentiellement quelque peu étrange après ce qu'elle vient de déclarer, mais elle se pose à peine la question en toute honnêteté - elle est bien trop absorbée par son analyse.

« Quel magnifique spécimen... » Ça lui échappe dans un murmure, murmure qui montre parfaitement que son attention est d'ores et déjà entièrement rivée sur ce splendide petit poison violacé.

Le soulagement envahit Chiemi alors que la mystérieuse inconnue ne semble pas rebutée par sa démonstration de connaissances non sollicitée. Bien que le tutoiement abrupt la surprend elle laisse l'affaire passer sans réel rejet, tout de même surprise d'une telle familiarité alors qu'elles ne se sont jamais rencontrées auparavant. Elle boit chacune des paroles de son interlocutrice en silence, très attentive à ce qu'elle lui conte et captivée par les sonorités graves de sa voix se mêlant à la brise venteuse. Il est vrai que sur l'archipel de Kuro la végétation est abondante et diverse, au plus grand bonheur de la passionnée des plantes, à tel point qu'elle en oublie parfois que ce n'est pas forcément le cas dans les autres contrées - enfin en tout cas c'est ce qu'elle en a déduit de ses recherches, elle n'a jamais eu l'occasion de quitter sa terre natale. L'envie n'en manque pas bien évidemment : elle n'a simplement jusqu'ici pas trouvé le temps d'aller au-delà des mers ; un jour peut-être pourra-t-elle constater d'elle-même la beauté florale des autres nations.

Avec la capuche désormais abaissée la prêtresse peut enfin entrevoir le visage de l'autre demoiselle, ses prunelles parcourant son faciès l'espace de quelques secondes. Elle observe sa crinière de cendre dont la teinte resplendit à ses yeux, et elle réalise bien vite qu'elle a, face à elle, une personne au charisme indéniable ; et dans le fond, elle l'envie l'espace d'un instant : elle aussi aurait aimé porter sa teinte enneigée avec tant d'élégance, avoir une silhouette aussi élancée. Elle revient très vite sur terre cependant et chasse ces pensées négatives de son esprit, car elles n'ont rien à y faire - elle est telle qu'elle est et elle se doit de l'accepter, jalouser autrui est inutile bien que naturel et qu'elle ne parvienne pas à s'en empêcher. L'embarras la gagne légèrement avant d'être rapidement remplacé lorsque ses intentions concernant la fleur sont questionnées : après tout il est vrai que sans la connaître, ses intentions peuvent être questionnables. Alors la pieuse répond calmement, son attention de nouveau portée sur le végétal dans sa poigne.

« Comme je vous l'ai dit, bien que magnifique cette fleur est pleine de poison ; cependant il ne s'agit que d'une description écourtée. En réalité la corolle possède des vertus homéopathiques lorsqu'elle est traitée correctement - cette plante est en général prescrite pour l'anxiété, les insomnies et les crises d'angoisse par exemple. » Elle tourne alors son sujet entre ses doigts, le regard pétillant. « Fascinant n'est-ce pas ? Une beauté empoisonnée, pourtant capable de devenir un remède et de soigner bien des maux. »

Chiemi est toujours aussi agréable que possible avec son prochain, et c'est d'autant plus évident lorsqu'elle trouve quelqu'un avec qui étaler sa passion - ce qui est le cas ici. Son doux sourire fait miroir à celui de l'inconnue, témoignant d'une candeur qu'elle cultive toujours au plus profond d'elle. Un intérêt légèrement saugrenu et imprévu diront certains, et même si elle s'en cache souvent l'essentiel est qu'elle puisse garder ce petit jardin de merveille pour nourrir son bonheur - elle ne fait de mal à personne et tout le monde aime les plantes après tout, non ? Cette curiosité qu'elle voit pétiller dans ces mirettes de glace, la prêtresse ne la connait que trop bien : une soif de connaissance sans fin, un désir ardent de découvrir l'inconnu et d'en faire l'expérience avec un gant d'innocence. Cet appétit du mystérieux elle le partage, et elle est plus que ravie de confier son propre savoir pour assouvir cette faim insatiable chez une compère.

« Étudier et observer sont deux choses fondamentalement différentes bien qu'elles aillent souvent main dans la main - c'est pourquoi je peux comprendre votre enthousiasme face à la végétation de notre archipel. Cependant il vous serait avisé de toucher les plantes avec précaution, afin d'éviter un malencontreux incident, car les plus esthétiques sont parfois les plus toxiques. »

La jeune demoiselle marque un temps de pause, observant les pétales indigo avec grand intérêt avant de croiser à nouveau le regard de sa comparse. Elle s'esclaffe alors, un léger rire cristallin débordant de ses lèvres rosées ; ce tintement de voix des plus purs qui résonne au milieu des murmures du feuillage environnant. Étonnamment elle se sent plutôt à l'aise en sa présence, un constat qu'elle ne peut expliquer clairement mais qui se justifie certainement par ce terrain d'entente qu'est la biologie : elle n'a pas à chercher ses mots, ils lui viennent peut-être même un peu trop naturellement... mais quel bonheur vraiment. La réflexion s'empare d'elle lorsqu'elle s'aperçoit qu'elle n'a qu'à moitié répondu aux interrogations, et ses doigts emballent avec délicatesse le végétal fraîchement récolté afin de le rajouter à sa panière pleine d'herbes.

« En ce qui concerne votre question sur la raison derrière mon intérêt prononcé pour cette ravissante fleur, il y en a en réalité plusieurs. Tout d'abord par pure curiosité, car c'est une plante que j'ai longuement convoitée après avoir raté ma chance de l'ajouter à ma collection auparavant, puis pour ses propriétés relaxantes : il m'arrive parfois de vivre des nuits sans repos et il vaut mieux prévenir que guérir, n'est-ce pas ? »