La délégation de Qalish, en sortant de l'hôtel avec leur guide, semble d'un coup beaucoup plus détendue, toute la pression s'envolant avec la brise de la cité portuaire, loin avec leurs soucis, les affaires étaient terminées, c'était l'heure de se détendre.

On dirait presque une bande d'écoliers en voyage scolaire, le groupe se dispersant bien vite un peu partout. Le jeune noble Karaman restait loin derrière la guide sans jamais la quitter, traînant derrière pour observer les jardins et la verdure de la ville comme si il était un jardinier, chose un peu étrange à voir venant d'un homme du pays du sable. Et pourtant, on peut voir une certaine passion dans la façon dont il manipule les pétales et feuilles des plantes, son œil doré pouvant sembler même expert aux yeux d'un non initié. Ses deux soleil brillent alors quand ils arrivent au cœur du marché, chaque étal de fleuriste étant pris d'assaut par celui-ci.

Le peintre lui, clairement un maître dans son art, virevolte bien plus loin que le reste du groupe. Lui s'intéresse aussi aux plantes régionales mais bien plus superficiellement, son observation de la ville se voulant plus globale que précise. C'était un tout qu'il cherchait à capturer dans un petit carnet à la couverture de cuire, dessinant frénétiquement des croquis avec sa plume enchantée. Chaque petit recoin de rue, toit un peu exotique à ses yeux ou même la simple échoppe de nouille était passé au crible sous son regard d'artiste. Ce genre de paysage était rare à voir pour lui, autant en profiter pour amasser le plus d'image possible pour ses futures œuvres. Qu'elle était sa surprise quand il découvrit que comme l'Oasis, Mizutsune était un havre multiculturel, dans une teinte différente. De quoi ravir le peintre qui s'était mis à dessiner les portraits de tout ceux qui n'étaient pas lambda à ses yeux.

L'armure faussement muette quant-à-elle fait vigie. Son regard lupin observe avec un air protecteur chacun des membres, même le Khan et Asano mais surtout les deux jeunes hommes qui s'étaient éloignés. Dans une telle foule, alors que la ville était aussi pleine de vie, tout pouvait se passer à ses yeux. Ce n'était pas sa première fois ici vu les coup d'œil rapide et discrets qu'il pouvait jetés à certains coins de rues à première vu vide, guettant chaque endroit où l'on pouvait potentiellement soit les atteindre soit les espionner.

Eren était détendu, un grand sourire sur son minois. Il suivait bien sagement sa guide, désireux d'en connaître plus sur cette ville qu'il avait tout autant visité que son garde du corps d'acier. Ses billes albâtres se glissaient avec curiosité un peu partout dans la ville, tendant une oreille à chaque marchand qui l'accostait et à chaque étal où les bijoux brillaient, une vraie pie.

Après une minute de réflexion où l'homme-bête se mordait presque jusqu'au sang la lèvre inférieure, une fois devant le marchand, il rétorque à la question;




Il pointe du nez le petit elfe peinte qui continuait de découvrir un peu plus loin le marché, insouciant.




Dit-il avec un peu d'hésitation dans la voix, Eren n'ayant jamais vraiment réfléchi au côté philosophique et moral de l'esclavagisme. Pas qu'il n'en avait rien à faire, il essayait simplement de ne pas remettre ne cause maintenant, tout de suite, quelque chose qui semblait de l'ordre du naturel et de la logique pour lui et un grand nombre de monde, aussi horrible que la pratique est. C'était plutôt l'heure au pan-pan qu'à la réflexion, vu le magnifique étal d'arme qui se dévoilait maintenant sous ses yeux une fois la question répondue.

Lentement, Héron se rapprochait, son comparse peintre n'étant pas le moins au monde intéressé par l'armement, même pour son aspect artistique. Les trois autres, c'était une autre histoire.

Tout de suite, le colosse d'acier vient saisir les diverses lances et hallebardes présentes, faisant exactement la taille de ces armes d'hast. D'une main, il s'amuse à venir piquer les mannequins avec une allonge effrayante, pouvant sûrement tenir à distance n'importe qui qui ne maîtrisait pas le combat à distance.

Le disciple et le maître eux, s'intéressaient plutôt aux sabres présents, l'élève prenant un sabre classique pendant que l'autre prenait un sabre plutôt imposant, du type nodachi. Tout deux commencent à s'entraîner à la maitrise de ces lames dont la maîtrise semblait être tout autre chose que les sabres de Qalish.




Adresse-t-il à sa guide sans pour autant la regarder, sa mire braquée sur la cible en face de lui pendant qu'il assène des coups rapide mais quelques peu maladroit avec son énorme sabre.

Là où son disciple donnait l'impression d'avoir toujours maitrisé l'art du katana, le Khan avait déjà un peu plus de mal. Malgré son imposante carrure et sa montagne de muscle, il n'était pas tant habitué que ça à se battre à l'arme à deux mains, même une arme à deux mains aussi agile et légère que celle-ci. L'allonge était longue, il n'avait pas de bouclier pour pouvoir fluidement enchaîner les mouvements, c'était peu pratique tout ça ! Clairement, il va avoir besoin d'aide s'il veut utiliser efficacement l'arme.

Mais il n'y a pas que lui qui a besoin d'aide. Le colosse d'acier remarque instantanément le carnet à la ceinture du garde qui approche et commence à émettre un grognement sourd sous son casque, le son résonnant sur les parois de métal. Le molosse avait faillit à sa tâche, distrait par les armes scintillantes montrées sous son nez. Et maintenant d'un air menaçant, portant un Kukochi Yari d'une main, une sorte de vouge à la lame plus fine, il s'approche des gardes, prêt au combat.

Une main vient bien heureusement bloquer l'avancée de l'homme-bête courroucée, celle de son suzerain, mis à plat sur la plaque de son torse. Il n'a même pas besoin de d'appliquer un tant soit peu de force, pas besoin d'un duel entre un objet immuable et une force que l’on ne peut stopper. Son chef tape de son index le casque, signe qu'il faut l'enlever et l'homme bête l'enlève enfin, révélant sa gueule canine.







Une gueule balafrée en plein dans l'arête de son museau, un regard sévère et sérieux, un pelage oscillant entre le gris et le blanc, la bête semble avoir vécu. Mais ça n'empêche pas Eren de venir saisir l'oreille de celui-ci comme si c'était un enfant, lui donnant une bonne leçon avant de tourner son regard vers les deux gardes. Pendant ce temps, l'anonyme qui avait enfin révélé son visage commençait à essayer de sentir la trace du petit elfe perdue, sa truffe s'activant tout de suite.

Eren relâche son limier, pose son nodachi là où il l'a trouvé et s'approche d'un air grandiloquant vers les gardes.





Si Asano n'avait pas été là, aucun doute que le pillard n'aurait pas réagit ainsi. Déjà à l'intérieur, il bouillonne, une légère lueur rougeâtre étant visible dans sa pupille blanche, une braise naissante. Un mauvais pas un peu trop agressif de la part des gardes et sans aucun doute, il s'embrase. En préparation, Héron se place à ses côtés tandis que Samori est toujours en train re renifler l'air.

Avec un sourire un peu forcé, le Khan vient à regarder sa guide en cherche d'un peu d'aide, avant qu'il ne cède et qu'il réduise en bouillit les gardes qui ont OSÉS touché à la propriété royale du Khan, son fétiche peintre de cour. Rien que pour cela, il méritait la mort, si ce n'est plus.

Quel particulier endroit qu'est Kuro, se dit notre bon Khan. Nous aussi on s'attaque aux plus faibles, mais on fait au moins attention à ne pas être des lâches fini comme eux. Chose encore plus étonnante est le fait qu'il puissent s'en prendre à Asano, alors qu'Eren pensait qu'elle avait assez de jalon pour au moins être une figure d'autorité sur ces soldats. Ou est-ce que tout allait vraiment si mal à Orochi ? Qu'importe, maintenant, à cause de la même faiblesse qui gangrénée son pays natal, il allait devoir faire un tour à la caserne.

Sur le chemin alors, il prit le temps d'examiner le petit carnet relié de l'elfe, qui semblait intact et en bonne état, celui-ci s'étant sûrement rendu sans faire trop d'histoire. Chaque plante détaillé au graphite et à l'encre. Là sont joliment détaillés les nombreux étals et même les deux gardes qui l'avait emporté, ceux-ci ayant peut-être pris offense de s'être fait dévisagé par le petit peintre qui était trop concentré sur ses croquis.




Non mais c'est vrai, un peu de civisme ? Les Bat-le-désert avait au moins le mérite d'être né bandit, avoir vécu bandit et être mort bandit, ce n'était pas des gardes avec une autorité réelle, un monopole de la force légal. Là, si même ce qui devait servir de pilier de l'autorité se transformait en bandit, c'était toute la société qui allait sombrer avec eux.

Le Jeune Roi fut malheureusement tiré de son monologue socio-politique interne bien vite, le petit groupe étant arrivé au repaire des soldats. Une maison, très sûrement réquisitionné sous ordre du Prince afin de servir de baraquement. Alors que le groupe se tenait encore à une distance hors de portée d'oreille des malandrins, la discussion repris.




La paluche du Khan envoie une brave tape sur l'épaule d'Héron Karaman, indiquant que le jeune homme calme et poli était bien le tortionnaire décrit. Celui-ci ferme les yeux et incline légèrement la tête en avant.




D'une pochette accrochée à sa ceinture, Héron sort tout un tas d'ustensiles. De l'outil de crochetage au scalpel, il sort ce qu'on ne peut qualifier d'autre que des bidules et des machins, tous à l'apparence plus redoutable l'un que l'autre, donnant un sentiment de terreur aux plus sensibles qui oseraient imaginer à quoi ces engins de malheur pourraient bien servir. Samori, pourtant semblant être insensible à tout, détourne le regard, observant plutôt avec dédain la caserne en face. Tout le long du chemin, sa truffe de limier avait pisté  l'odeur bien connue d'Aaron. Il ne désirait qu'une chose, c'était de le libérer, mais il ne pouvait pas le faire sans l'aval du chef, occupé à discuter avec son disciple et l'émissaire de Kuro.

L'air de rien, Héron rangera ses outils de malheur dans sa sacoche. Avec un peu de chance, se dit le suzerain du désert, avec un peu de chance son disciple n'aura pas à utiliser tout ça. Il espère même qu'ils cracheront le morceau avant même l'apparition de ces engins de malheur. Alors le groupe vient se rendre à l'intérieur du bâtiment d'un pas sûre, non sans que chacun d'entre eux lançant un regard plus au moins dédaigneux aux sentinelles en poste à l'entrée. Des soldats qui jouent au bandit, et puis quoi d'autre ?

La troupe alors se dirige dans le local et à peine la porte passée, Aaron saute sur le fier et puissant guerrier pour l'enlacer de ses petits bras, n'arrivant qu'à le cercler de moitié vu la différence de taille entre eux. Le Khan portera un sourire complètement béat pendant quelques secondes, peu habitué à autant d'affection de la part de son petit peintre de cour, lui qui était si âpre et aigri en temps normal. Bien malheureusement, l'artiste se détachera bien vite, s'époussetant les bras et faisant comme si il ne s'était rien passé.








Le petit elfe poussera un petit râle de frustration en entendant ces paroles, insatisfait de ne pas avoir pu faire sa loi auprès du Khan comme il aimerait tant le faire. Eren se racle la gorge un coup, donnant signe à son colosse Lupin de balancer avec force les deux hommes sur le mur au fond de la salle, de quoi commencer le bal avec fracas.

Ensuite, les deux hommes-bêtes s'avanceront vers un de ces soldats-bandits chacun, plaquant les deux contre le mur en les soulevant par le col, bien hors sol. Les deux ainsi pouvaient s'agiter autant qu'ils voulaient, ça ne servirait à pas grand chose mis à part se ridiculiser et perdre le peu d'honneur qu'il leur reste. Le vieux loup grogne et dévoile sa dentition acérée tandis qu'Eren commence à hurler sur chacun d'entre eux.




Les deux brutes envoient leurs premiers coups de poing droit dans la mâchoire des insubordonnés.




BOUM. BOUM. BOUM. BOUM. Pour chaque question, c'est une droite qui part directement, presque en symbiose des deux côtés. Les poings en l'air, qui commence déjà à s'ensanglantés, restent en suspens. Ils attendent une réponse clair et net, le regard menaçant et prédateur des hommes bêtes perçant presque l'âme des suppliciés. C'est clair; bien vite, si ils ne répondent pas, le courroux ardent du Khan frappera à nouveau.

Héron, qui commençait à minutieusement déballer tout son attirail de fossoyeur sur la table de la pièce lâche un léger soupire en entendant les informations couler à flot. Bien heureusement pour le reste du groupe, l'effusion d'hémoglobine gratuite n'aura pas lieu aujourd'hui. A la place, il se saisit d'un chiffon propre pour venir essuyer le poing ensanglanté d'Eren avant de doucement le masser. Le petit noble semble habitué à cette routine et Eren de même, celui-ci trop occupé pour l'instant à regarder avec dédain les hommes à terre, Samori lui lavant l'arme qui lui sert d'appendice tout seul.

Sérieusement, même si il n'était pas du genre sadique du tout, ils auraient pu résister un peu plus longtemps. Le pillard espérait que si ses hommes en venaient à être dans la même situation, ils résisteraient au minimum jusqu'à ce qu'on leur arrache un doigt ou deux, comme des fiers guerriers du désert.




Dit-il en soufflant du nez, un peu amusé de la situation. Et si c'était la petite émissaire derrière le groupe dont l'homme parlait ? La tête du pillard lâche un regard en arrière pour observer quelques secondes la petite kuroïte, histoire de se rassurer. Elle n'était sûrement pas ce fameux fantôme, notre bandit se disant que, elle n'avait pas la carrure d'être un fantôme. Plutôt une souris ? Pas qu'il doutait de ses capacités, il avait bien vu son œil divin crépiter à travers ses iris, d'apparence, la "Fujiwara" semblait être bien capable de frapper aussi fort que la foudre.

Une raison de plus pour l'avoir en tant qu'allié et ne pas jouer les sauvages.




Les esclaves qui combattaient étaient rares, très rares, pour des raisons évidentes, on ne donne pas une arme à quelqu'un qu'on retient contre son gré. Mais bien entouré, ces hommes qui ont tout perdus et qui sont réduit au même rang que la lame qu'ils tiennent peuvent être de redoutables guerriers, au point d'aisément regagner leurs liberté s'ils prouvaient leur courage et leur prouesse au combat. Dans le pire des cas, ils mourraient avec fierté et honneur sur le champ de bataille, atteignant une mort digne de ce nom.

Ce serait le cas de ces deux là, qui se retrouvent à nouveau portés par le colosse lupin. Le groupe tout entier sortira alors de la caserne, non sans le regard désapprobateur, haineux ou effrayé de tout les collègues des deux gus qui allaient passer un séjour au désert. Une fois dehors, le groupe entier mis à part le guerrier loup s'incline une dernière fois vers leur guide.




Le fils de la Tempête s'inclinera une dernière fois, car on est jamais trop poli, avant que le groupe entier ne parte explorer la ville dans son coin, bien plus soudé cette fois-ci pour éviter tout rapt malencontreux et surtout de trop. En tout, la délégation restera deux jours et deux nuits avant de repartir au petit matin, la caravane bien plus légère qu'elle ne l'était à l'arrivée. Des "cadeaux" ont étés offerts à certains marchands, sommités locales ou bien émigrés qalishis, certains s'étant rajoutés à ceux préexistant au lieu de rentrer au bercail. Déjà avec cette visite, sa toile allait se tisser pour observer passivement, jouer un rôle de sous-face uniquement. Comme avec ce fameux prince de l'Esclavagisme, les asservisseurs qalishis gardant un œil, et le bon sur ce commerce si sélect.

Une bonne visite qui au final aura plu à notre bon Eren. Qu'est-ce que c'est bon de ne pas être couvert d'une couche de sable constamment !