Voilà maintenant plusieurs jours que la Kuroïte se prélassait aux quais de Mizutsune, là où elle n'avait aucune réputation, enfin, c'est ce qu'elle croyait. Elle qui aime faire profil bas, plusieurs personnes l'ont déjà remarqué et, cela ne lui plaisait pas. Du tout.

Eryë profite de cet instant calme pour se reposer à la première taverne dont elle croisa le chemin. Comme à son habitude, un bock de bière blonde et bon marché l'accompagne, plusieurs cigarettes, ainsi qu'un petit bol de morceaux de viande séchée. L'Épéiste pensait pouvoir passer une journée tranquille, loin de toute discussion, et vraisemblablement, elle se trompait lourdement.

Installée avec flegme à sa table, dans un coin de l'établissement, avachie sur sa chaise, les cuisses croisées et les pieds déposés sur la table, elle était en pleine dissociation, fixant le vide de son unique œil en volant parfois une gorgée de sa chope, une cigarette se consumant à ses lèvres lentement, un petit nuage de fumée s'échappant du coin de ses lèvres par moment.

Elle ne s'intéressait à personne, et n'écoutait guère les conversations alentours, occupée à profiter de l'ennui. C'est bien là une chose dont elle n'avait pas goûté depuis longtemps : ne rien faire. Si bien qu'elle ne remarquera pas la seconde Kuroïte qui s'engouffre dans l'établissement. Haute en couleur, une égale en capacités et d'un charisme bien plus imposant.

Ce n'est qu'à son intrusion qu'elle tourne le chef dans sa direction, d'abord perplexe puis curieuse, la jaugeant un instant en penchant le chef de biais, sa prunelle la dardant à travers le carreau rouge de ses petites lunettes rondes tandis qu'un énième nuage de fumée s'échappe de ses lèvres sans artifice.

Eryë la laisse se présenter sans un mot, froide, calculatrice ; si elle pouvait probablement se défendre en combat singulier, la Kuroïte avait un terrible point faible : le parler. Alors, dans une tentative de la perturber, elle ne répondra que d'un petit rictus à peine étouffé, un autre nuage de fumée s'échappant de ses lippes, dans la direction de la « Princesse déchue ».






La Kuroïte adresse à sa compatriote un sourire en coin, narquois et faux en tous points. Elle ne peut rivaliser avec ses mots, alors elle le fera avec des émotions qu'elle sait imiter et créer, cherchant à créer une faille, lui faisant faire une erreur qui sera vitale dans sa situation.






Bien qu'elle soit en face de quelqu'un d'important, de très important en vérité, même si la bretteuse n'en savait rien, elle ne change pas d'attitude, gardant les cuisses croisées et les pieds sur la table. Néanmoins, elle viendra se défaire de ses verres rougis. Un signe de respect ? Un gage d'égalité ? Qui sait.

Eryë écrase sa cigarette sur le coin de la table, consumée depuis bien longtemps, avant d'en allumer une seconde, ou dans son cas, une bonne dixième, usant d'un briquet à essence légèrement rouillé qui reposait non loin du paquet de petites tiges.

Eryë ne perd son sang-froid et s'amuse elle-même des réactions qu'elle suscite, se joue-t-elle de son interlocutrice ? Sans aucun doute. En revanche, il semble effectivement qu'elle ne ment pas sur son arrivée récente aux quais de Mizutsune, puisqu'elle était encore présente sur nombre de contrats... peu orthodoxes il y a de ça quelques semaines à Orochi.

Elle ne parait prendre aucun parti et aidera tantôt l'un des Princes, tantôt son rival, tant que celle-ci est payée : elle n'est pas une politicienne, ou une loyale militaire. C'est la lame libre qu'on paie, et tout le monde sait que sa loyauté n'a d'égale que la profondeur de la bourse de son client.






La Kuroïte esclaffe un nouveau rictus en coin et se penche en direction de la table pour reprendre le briquet à essence prêté jusque-là qui... disparait dans le... rien ? Eryë l'ayant laissé tomber sans qu'il touche le sol. Encore quelque chose de louche. Serait-elle dotée de sorcellerie en plus de ses compétences de bretteuse ? Peut-être, qui sait ? Un tour de passe-passe.

Elle vient cependant hausser un sourcil à sa nouvelle demande. Espionner les Princes ? Les sept qui plus est ? Non, quelque chose cloche dans sa demande, Eryë le sent. Elle n'est personne, mais a déjà exécuté des missives pour chacun d'entre eux. Elle n'est pas assez personne pour passer inaperçue et ne possède aucun homme pour s'en charger.

Elle laisse cependant la Lame Princière terminer son offre, la Kuroïte se contentant de la fixer d'un air grave de son unique prunelle d'or en fronçant l'unique sourcil visible, l'autre caché par des pansements lui barrant le tiers du visage. Finalement, c'est d'un rire franc qu'elle répond à sa demande. Un rire nerveux cette fois. Est-elle en train de tomber dans un piège ? En tout cas, celle-ci commence à en douter.

Elle termine rapidement sa cigarette avant de se désaltérer de plusieurs longues gorgées de sa chope de blonde qui reposait jusque-là sur la table, à ses côtés. Pour une fois, peut-être la première depuis longtemps, l'Esprit Vengeur de Port-Liberté se sent prise au piège. Elle pouvait avoir en face d'elle un fervent allié du gouvernement actuel, ou le prochain espoir du Shogunat. Elle reprend donc après un long moment d'hésitation, gardant un silence lourd durant ses songes.






Mangetsu avait, sans conteste, gagné cette joute verbale. Eryë se laisse emporter et en dit trop, beaucoup trop en vérité. Elle souffle et s'allume une nouvelle cigarette dont le briquet réapparaît du rien. Elle fixe cependant sa voisine lourdement, attendant sa réaction.

La Kuroïte marque une pause en l'écoutant sans une once d'émotion, tiquant parfois d'un petit mouvement de langue contre son palet, un énième de ses tocs nerveux qui trahissent en vérité sa façade de glace.

Elle émet cependant un petit sourire en l'entendant, crachant de la fumée de ses narines comme elle aime tant le faire.






L'épéiste vient alors saisir le manche de son katana si précieux, peut-être plus précieux qu'elle ne le sait elle-même, forçant sur son ceinturon pour en extraire le saya, déposant l'arme face à elle, sur la table, désormais désarmée. Même sans en voir la lame précieuse, le fourreau richement décoré, et le saphir pendant à la garde en disent long. Une ancienne lame du Shogun, perdue, retrouvée et à nouveau perdue, mais maintenant entre ses mains.

Elle laissera ensuite sa compatriote en faire de même, si elle le désire, la laissant finir ses bribes avant de la couper avant le moment fatidique de la conversation.






À ceci, Eryë hoche faiblement le chef face à « Mangetsu ». Est-elle finalement si immorale qu'elle le laisse croire ? Probablement, sûrement même, mais certainement pas un bandit sans foi ni loi, uniquement une lame brisée qui ne sait plus qu'agir que par pragmatisme et intérêt.

Elle vient finalement de terminer sa cigarette et, à l'annonce de Port-Liberté, sa pupille ocre s'illumine d'un nouvel intérêt. A-t-elle bien entendu ? Finalement, voilà assurément une alliée de poids, ou bien un ennemi hors du commun.






Peut-on seulement faire confiance à cette femme ? Elle qui prône quelque chose de si noble en ayant commis des actes aussi odieux ? Qui sait, après tout, il faut parfois faire de grands sacrifices pour accomplir une destinée exceptionnelle.

Cette fois, pas de rire narquois ni de joute verbale, Eryë semble sincère, mais est-elle seulement capable de l'être, elle qui sait imiter les émotions. Elle observe la réaction de la Lame Princière en s'allumant une énième cigarette, probablement là la meilleure cliente du Prince de la santé.

Bien que plus douce, la Kuroïte ne se redresse pas et continue de fumer en crachant de la fumée des narines, elle mesure néanmoins toujours ses propos, sans savoir à qui elle s'adresse. Après tout, celle-ci pouvait bien jouer sur plusieurs tableaux à la fois également, ou non.

Elle émet un petit rire à la notion de l'Esprit vengeur, ce titre qui lui colle à la peau depuis des années alors qu'elle hausse lascivement les épaules, les lèvres en coin.






Bien que vague dans ses propos pour quelqu'un qui ne la connait pas, Eryë vient, en vérité, d'en révéler beaucoup. Elle se saisit de la coupe de saké servie avant d'en voler une gorgée sans perdre plus de temps en cérémonies.






Malgré les tentatives de briser la glace de sa semblable, la Kuroïte reste relativement froide et distante, on pourrait y deviner un certain détachement du monde suite à ses... « aventures », ou bien un masque qu'elle porte pour ne plus s'accommoder de quiconque. Il est difficile de savoir, en vérité, sur quel pied danser avec elle, car elle ne donne que peu de miettes à se mettre sous la dent. Joue-t-elle un rôle ou est-elle sincère ?






Subitement, celle-ci change de ton et de sujet, l'œil plissé face à sa partenaire alors qu'elle vole une nouvelle gorgée de saké de la coupelle.

Eryë se fend d'un nouveau vague petit rire en l'entendant, haussant les yeux au ciel alors qu'elle vient finalement s'installer convenablement sur son assise. Celle-ci termine rapidement sa cigarette avant d'en rallumer une seconde, ou bien est-ce la dixième ? Difficile à dire ce soir. La Kuroïte ne semble pas sur les nerfs, mais aux aguets.

La première réaction qu'elle aura sera de hausser les épaules faiblement, lascivement même, en fixant sa comparse. Elle marquait un point, il est vrai, il n'y avait, en-soi, pas que du mauvais avec Port-Liberté, en tout cas, dans un cas qui n'est pas le sien.






À nouveau, la bretteuse se fend d'un fin rire en la laissant parler. Jamais elle ne la coupera, ce n'est pas son style, elle préfère prendre le temps d'analyser ses mots, qui ne sont pas toujours des plus travaillés, mais au moins des mieux choisis. Elle penche donc le chef en biais, curieuse, battant du cil de son unique prunelle ocre tandis que de la fumée lui échappe des narines.






L'épéiste marque une nouvelle pause pour la laisser finir son « monologue », encore plus curieuse qu'avant. Évidemment, elle n'avait pas toutes les cartes pour comprendre les sous-entendus de la Princesse du Shogun, en revanche, elle est loin d'être une demeurée. Elle lui propose de l'aide tout en mettant de côté son Prince et en revient à la Kuro originelle.

Quelque chose n'est pas clair dans cette conversation, et si Eryë avait un doute jusque-là, elle en est maintenant persuadée. Elle la darde alors, dans un long silence qui se veut lourd, très lourd, sa cigarette se consumant lentement à ses lèvres alors qu'elle ne cligne que du cil, de la fumée s'échappant, là encore, de ses narines. Définitivement, en fonction d'où elle crache sa fumée, c'est un toc différent. Combien en a-t-elle au juste ? En revanche, on ne devine aucune émotion sur son image, de la peur à la colère, l' « Oni » reste de marbre.